Kort svar: Du utmanipulerar inte en narcissist genom att bli en själv – du lär dig deras handbok så att den slutar fungera på dig. Narcissister kör ett förutsägbart operativsystem: ett grandiost falskt jag som aldrig får ifrågasättas, som matas med beundran och försvaras med reflexmässiga motangrepp. Att förstå det maskineriet är självförsvar, för standardråden misslyckas eftersom de behandlar en störning som ett kommunikationsproblem.
Du spelar upp ett samtal för fjärde gången. För en timme sedan tog du upp något som störde dig, säg ett brutet löfte, en spydig kommentar, något litet men verkligt. Nu ber du på något sätt om ursäkt. Du är inte helt säker på vad du ber om ursäkt för. Den ursprungliga frågan förångades inom de första tre minuterna och ersattes av en svindlande kaskad av motanklagelser, gamla oförrätter du aldrig hört om förut och en sårad monolog om hur du aldrig uppskattar något de gör. Huvudet dunkar. Bröstet känns trångt. Du kommer på dig själv med att undra om du kanske är för känslig, för krävande, för mycket. Du gick in i det samtalet med ett tydligt klagomål. Du gick ut och ifrågasatte ditt eget förstånd.
