Kort svar: Samtalenarsissisme er «mating»: å stjele oppmerksomhet ved å gjøre noens øyeblikk til ditt eget. Sosiologen Charles Derber ga «skiftresponsen» navn: de nevner en dårlig natt, du nevner din, forkledd som «jeg vet hvordan du har det». Fra innsiden føles det som raus deling, og derfor blir det aldri navngitt. Kuren er å la andre beholde ordet.
En kvinne sitter på en benk utenfor bygningen der hun jobber og stirrer på et punkt i luften der det ikke er noe. Faren hennes døde i morges. En kollega finner henne der og setter seg, og innen et minutt snakker kollegaen om sin egen far, som døde i en ubåt da hun var baby. Hun mener det som trøst. Hun vil at den sørgende kvinnen skal vite at hun ikke er alene. Den sørgende kvinnen snur seg og sier til henne, i praksis: gratulerer, du vinner, du hadde aldri en far og jeg hadde min i tretti år, så jeg har vel mistet retten til å gråte.
